사천성 강진현사람.

1919년 프랑스에 가 고학.

1922년 중국사회주의청년단에 가입했고 이듬해 중국공산당에 가입.

1924년 쏘련에 가 공부하였다.

1925년 귀국한후 황포군관학교 정치부 비서 겸 정치교관, 중공광동구위 군위특파원, 중공호북성위 군위서기직에 있었다.

1927년 중공전적군위 서기, 남창봉기군 제11군 당대표, 같은해 광주봉기에 참가, 지휘하였다.

토지혁명전쟁시기 중공광동성위 군위서기, 중국공농홍군총정치부 부주임, 홍1군단 정치위원, 중앙홍군선견대 정치위원직에 있었고 2만 5천리 장정에 참가.

항일전쟁시기 8로군115사 부사장, 정치위원, 진찰기(晋察冀)군구 사령원 겸 정치위원, 중공중앙 진찰기분국 서기로 있었다.

해방전쟁시기, 화북군구 사령원, 중공중앙 화북국 제2서기, 중국인민혁명 군사위원회 총참모장, 평진위수(平津衛戍)구 사령원으로 있었다.

중화인민공화국 성립후 북경시 시장, 인민혁명군사위원회 부주석, 중국인민해방군 부총참모장, 총참모장대리, 국무원 부총리 겸 중앙과학소조 조장, 국가과학기술위원회 주임, 국방과학위원회 주임, 중앙군위 부주석을 련임했다.

1955년 원수계급을 수여받았다.

제1, 2, 3기 국방위원회 부주석, 제4, 5기 전국인대 상무위원회 부주석, 중국공산당 제7기 중앙위원, 제8기 중앙정치국 위원, 제9, 10기 중앙위원, 제11, 12기 중앙정치국 위원으로 당선되였다.