한국 련합뉴스의 6월 1일 보도에 따르면 한국수입자동차협회(KAIDA)가 이날 공개한 자료에서 4월 한국에 새로 등록된 수입차중 중국산 자동차가 처음으로 일본산 자동차를 제치고 3위를 기록했다.
데터에 따르면 4월 한국 수입 신차 등록 대수는 유럽산(1만 6800대)이 1위, 미국산(1만 3600대)이 2위, 중국산(2023대)과 일본산(1974대)이 그 뒤를 이었다. 련합뉴스는 중국산 자동차가 한국 수입차시장에서 처음으로 일본산을 추월했다고 전했다.
보도는 특히 이번 기록이 중국 자동차 단일브랜드인 BYD(비야디)만으로 렉서스, 도요타, 혼다 등 3대 일본 주요브랜드의 합계 판매량을 초과한 결과라고 강조했다. 한국언론들은 이번 순위를 한국 수입차시장판도 변화의 중요한 신호로 평가하고 있다. 《한국경제》는 중국 자동차브랜드가 한국시장에서 빠르게 존재감을 키우고 있다고 보도했다.
중국 자동차가 한국시장에서 처음으로 일본 자동차를 추월한 리유에 대해 한국 《경향신문》은 고유가로 인해 한국소비자의 전기차선호도가 지속적으로 높아지고 있는 데다 중국 자동차의 가격경쟁력과 기술적 우위가 겹친 결과라고 분석했다. 한국 자동차업계 관계자는 그간 진입장벽이 높았던 한국 수입차시장에서 중국 자동차에 대한 소비자들의 편견이 점차 약해지고 있다고 말했다.
이와 함께 더 많은 중국 자동차브랜드가 한국시장공략에 속도를 내고 있다. BYD 외에도 지리(吉利) 산하 고급전기차브랜드 지커(极氪) 가 지난달 서울 강남구에 전시장을 열고 본격적인 한국시장진출에 나섰다. 샤오펑(小鹏)자동차는 지난해 6월 한국법인을 설립했다.
《한국경제》는 1일 보도에서 현대자동차그룹이 최근 연구개발직원들을 대상으로 중국 전기차의 시승평가를 진행했다고 전했다. 이는 자동차개발에 참여하는 임직원들이 직접 중국 전기차의 실태를 접하고 배울 수 있도록 하기 위한 목적이라고 한다.
