신화사 사진.
가을기운이 짙어지면서 많은 지역의 인행도로에 땅에 굴러떨어진 은행열매가 많이 출현했다. 많은 사람들이 이를 주어 집에 가져다 섭취하는데 사실 그 배후에는 위험이 도사리고 있다.
은행열매는 백과(白果)라고도 불린다. 많은 사람들은 이것이 영양가가 풍부하다고 생각하여 주어 집에 가져다 먹는 경우가 있다.
하지만 사실은 은행열매는 독성이 강하여 함부로 주으면 안되며 전문적인 처리를 거치지 않은 것은 먹어서도 절대 안된다.
길가의 은행열매는 왜 먹으면 안될가?
처리하지 않은 은행열매에는 은행산이 많이 함유되여있는데 그 함량은 20mg/kg에 달한다. 이런 물질은 명확한 알레르기유발성, 세포독성 및 면역독성을 가지고 있다. 또한 은행열매의 씨앗과 배아에는 청산화물(일종의 강한 독성물질)과 류사한 알칼로이드 독성물질을 함유하고 있다.
씨껍질과 과육에는 알레르기유발성분이 포함되여있고 껍질을 벗길 때 즙이 손에 묻으면 접촉성 피부염을 일으키기 쉽다. 가벼운 경우에는 손이 붉어지고 가려우며 심한 경우에는 물집이 생기고 따끔거릴 수 있다.
노란색 핵심부분의 씨앗에는 청산, 은행산, 은행독소, 알레르기유발단백질 등 독성성분이 포함되여있어 부적절하게 섭취하거나 과다 섭취할 경우 독성 부작용이 발생할 수 있다.
배아는 은행산과 청산이 함유되여있어 은행열매 중독성 성분함량이 가장 높은 부위이다. 특히 록색 배아의 독성이 가장 강하다.
앞서 언급한 독성물질외에도 도로변의 은행나무 열매는 연기, 자동차배기가스 등 유해물질에 오염될 수 있으며 게다가 은행나무는 병해충 방제를 위해 약물을 사용한다. 따라서 길가의 은행열매는 ‘따서’도 안되고 주어 먹어서도 안되며 반드시 멀리해야 한다.
