신화사 사진.
11월 13일, 올해 가장 작은 신월 초승달이 하늘에 모습을 드러낼 예정이다. 땅거미가 내려앉으면 하늘 우로 가느다란 은빛호가 펼쳐지는데 마치 붓으로 한획을 그려놓은 것 같다. 날씨가 맑다면 전국 어디서나 육안으로 이 초승달을 볼 수 있는데 “오직 신월이 고운 눈섭처럼 돋아나는 모습만 바라보네(唯看新月吐蛾眉)”라는 랑만적인 시적 정취를 느낄 수 있다.
달 자체는 빛을 내지 못하는바 우리가 보는 달빛은 달이 반사한 태양빛이다. 태양은 항상 달의 절반을 비추지만 달이 지구를 공전함에 따라 지구에서 볼 수 있는 밝은 령역은 계속 변화한다. 이로 인해 다양한 달의 위상이 생기는데 그중 하나가 바로 초승달이다. 초승달은 음력 상반기의 신월 초승달과 하반기의 잔월 초승달로 나뉜다.
중국천문학회 회원, 천진시천문학회 리사 양정은 신월 초승달은 보통 음력 1월 3일, 4일 전후 황혼시간에 나타난다고 소개했다. 이때 달은 태양의 동쪽에 위치하며 해질무렵 서쪽 또는 서남쪽 낮은 하늘에 나타난다. 해가 진 후 2~3시간이 지나면 지평선 아래로 가라앉는다. 우리가 볼 수 있는 것은 달의 앞면 서쪽 가장자리로 버드나무잎처럼 가늘고 모양이 거꾸로 된 ‘C’자와 같다. 11월 13일은 음력 5일로 저녁 서쪽 하늘에 떠오르는 것이 바로 이런 초승달이다.
