토끼 말이 나오면 많은 사람들은 긴 귀에 빨간 눈을 가지고 있고 당근을 제일 좋아하는 귀여운 동물을 머리 속에 떠올린다. 과연 그럴가? 아래 우리 함께 지금껏 잘 몰랐던 토끼에 관한 비밀을 알아보자.
▶ 토끼 눈은 모두 빨간색일가?
꼭 그렇지 않다. 토끼의 눈은 빨간색, 파란색, 갈색 등 여러가지 색을 가지고 있다. 단지 흰토끼의 눈만 빨갛게 보인다. 사실 흰토끼의 눈은 투명한데 눈속의 피가 빛에 의해 반사되면서 ‘빨간 눈’으로 보이는 것이다.
▶ 토끼는 이발이 4개밖에 없는가?
토끼의 입술을 살며시 벌리면 상하로 총 4개의 이발이 보인다. 사실 토끼는 다 자라면 28개의 이발을 가지고 있다! 다만 보통 완전하게 보기 어렵고 동물병원에 가서 토끼에게 구강검사를 시킨 사람만 계기를 통해서 볼 수 있다.
▶ 토끼는 모두 세쪽의 입술이 있는가?
사실 토끼도 입술이 두개다! 그들은 상판(上瓣)과 하판(下瓣) 두개의 촉순(唇瓣)만 가지고 있다. 사람들은 토끼가 세쪽의 입술을 가지고 있다고 여기는데 아마도 상판이 적절하게 분리되여있어 세쪽의 입술처럼 보이기 때문일 것이다.
▶ 토끼가 가장 좋아하는 것은 당근인가?
그렇지 않다. 당근은 당분이 많고 맛이 좋지만 토끼가 가장 좋아하는 것은 아니다. 당근만 먹는 것은 오히려 토끼의 건강한 성장에도 도움이 되지 않는다. 상대적으로 토끼는 건초를 더 좋아하는데 토끼의 정상적인 식단의 80%는 건초가 위주이다.
▶ 임신중인 어미토끼가 또 임신할 수 있는가?
그렇다. 암컷 토끼는 쌍자궁을 가지고 있다. 암토끼가 임신기에 들어가 한쪽 자궁의 입구가 닫히고 란소가 배란을 멈추어도 다른 한쪽 자궁은 평소 대로 란자와 정자를 받을 수 있다. 그러나 쌍자궁이 모두 임신한 상태에서 태여난 새끼는 생존률이 낮다.
▶ 토끼는 물을 마시면 안되는가?
마실 수는 있지만 많이 마시면 안된다. 토끼는 직장이 매우 짧기 그 안에 많은 것을 수용할 수 없으며 게다가 소화가 매우 느리기에 먹은 것이 장에 오래 남아있을 수 있다. 이 때 수분을 너무 많이 섭취하면 장의 과부하를 초래할 수 있다.
▶ 토끼의 똥은 약효가 있는가?
그렇다! 산토끼의 건조한 대변은 ‘망월사’라고도 하는데 상아가 달나라를 가는 이야기에서 따온 것으로 눈을 맑게 하고 해독 및 살충 효과가 있다. 하지만 집토끼의 대변은 약용으로 쓸 수 없다! 집토끼의 대변은 상대적으로 촉촉하며 가공을 거쳐 해볕에 말리워도 여전히 약효가 없다.
