사람마다 최적의 수면시간이 다르다. 대부분의 성인은 하루에 7시간 이상 수면을 필요로 하지만 이는 다수의 통계학적 ‘평균수치’이며 7시간이 표준답안과 같다는 의미는 아니다.
대부분 사람들에게 최적의 수면시간은 약 7시간일 수 있지만 ‘짧은 수면자’와 ‘긴 수면자’도 존재한다. ‘짧은 수면자’는 일반적으로 5~6시간(낮상태에 영향을 미치지 않음)이면 충분하고 ‘긴 수면자’는 낮의 정신상태를 보장하기 위해 일반적으로 9시간 내지 10시간 이상 잠을 자야 하는 등 선천적으로 오래 자야 한다.
이로부터 수면시간에 대한 요구사항이 사람마다 다르다는 것을 알 수 있다. 이른바 ‘성인은 7시간 이상 수면을 취해야 한다’는 것은 참고답안일 뿐인바 모든 사람들이 이를 기준으로 자신이 ‘수면부족’ 혹은 ‘수면과다’라고 단정짓지 말 것을 건의한다.
